Montemor e Hiji unidos por Fernão Mendes Pinto

Quase cinco séculos depois da viagem de Fernão Mendes Pinto ter ligado Portugal ao Japão, Montemor-o-Velho volta a cruzar caminhos com aquele país, reforçando a sua dimensão internacional numa visita oficial à cidade de Hiji, que assinalou a geminação entre os dois territórios.
A deslocação da comitiva montemorense, que decorreu na semana passada, marcou um novo momento na relação institucional entre Montemor-o-Velho e Hiji, assente na cooperação, no diálogo intercultural e na valorização de uma herança histórica comum, reforçada no âmbito do protocolo de geminação celebrado no contexto da participação na Exposição Internacional de Osaka 2025.
Um dos pontos altos da visita foi a inauguração da réplica da estátua de Fernão Mendes Pinto, figura maior da história portuguesa e natural de Montemor-o-Velho, cuja presença no Japão, no século XVI, constitui um dos primeiros contactos documentados entre os dois países.
«Esta estátua representa muito mais do que uma homenagem a uma figura histórica: simboliza a memória de um encontro entre povos e a amizade que hoje une as nossas comunidades», declarou na ocasião a vice-presidente da Câmara de Montemor-o-Velho, Ana Maria Ribeiro, citada em nota de imprensa do município.
Nesta viagem ao Oriente, além da vice-presidente, esteve também o chefe de gabinete do presidente da Câmara Municipal, Nuno Santa Rita, tendo a comitiva montemorense sido recebida pelo presidente da Câmara Municipal de Hiji, Tetsuya Abe, e pelo Embaixador de Portugal no Japão, Gilberto Jerónimo.

«Com esta visita, Montemor-o-Velho reforça a sua presença no contexto internacional, promovendo o seu património histórico e cultural e afirmando-se como um território de encontros, à semelhança do percurso de Fernão Mendes Pinto, cujo legado continua, quase cinco séculos depois, a aproximar Portugal e o Japão», refere a autarquia de Montemor-o-Velho.
Recorde-se que no exterior do Museu Municipal - Peregrinações, a estátua que homenageia Fernão Mendes Pinto destaca-se como o principal elemento do conjunto escultórico dedicado à personalidade nascida no concelho, simbolizando também o elo de ligação entre Montemor-o-Velho e a cidade de Hiji, no Japão.
A réplica da estátua esteve presente, em maio do ano passado, no Pavilhão de Portugal na Expo Osaka. Após o seu regresso ao museu montemorense, foi preparada uma nova estátua em bronze do aventureiro e autor da Peregrinação, que, a partir de agora, se encontra em Hiji, a mais recente cidade geminada com Montemor-o-Velho.
Montemor-o-Velho conta com várias geminações internacionais, nomeadamente com Cerizay (França), São José dos Pinhais (Brasil), Xai-Xai (Moçambique) e Hiji (Japão). A nível nacional, mantém geminação com Montemor-o-Novo.