Centro Norton de Matos a caminho dos 75 anos

Pela mão do chamado “Núcleo dos 15” nasceu a 10 de agosto de 1951, o Centro de Recreio Popular do Bairro Marechal Carmona, hoje, Centro Norton de Matos. Anteontem foi dia de celebrar os 74 anos, já de olhos postos nos 75, «um marco histórico», como faz questão de referir João Rafael, presidente da direção.

Com cerca de 800 inscritos nas mais diversas atividades do centro - desde o desporto à cultura, passando pelo lazer -, o Centro Norton de Matos conta com 350 associados, aproximadamente, refere João Rafael. Sendo que cada sócio paga uma quota anual de 30 euros (ou 2,5 euros mensais), o valor é uma ajuda no orçamento total do Centro Norton de Matos, que chega aos 400 mil euros.

Acresce, para além das mensalidades, os apoios da Câmara Municipal de Coimbra e da Junta de Freguesia de Santo António dos Olivais, mas também os patrocínios de particulares, com destaque para a pastelaria Vasco da Gama e o café Samambaia, sublinha o presidente da coletividade.

No dia 1 de setembro, arranca o ano letivo de 2025/2026 e, como João Rafael avançou ao Diário de Coimbra, a “grande” novidade vai acontecer na Academia de Música do CNM, com a abertura de um estúdio de música e arranjos, que deve estar operacional em outubro. A partir deste ano letivo, começam também a ser lecionadas aulas de produção musical, acrescenta o presidente da direção do Centro Norton de Matos.

Numa breve resenha histórica, João Rafael - no exercício de presidente da direção pelo 11.º mandato - recorda que corria o ano de 1949 quando o então Bairro Marechal Carmona começou a receber os primeiros habitantes.

O centro nascia, então, a 10 de agosto 1951 - dia em que foram aprovados os primeiros estatutos -, ocupando dois espaços na Praça de São Tomé. Passou, mais tarde, para a Rua Gil Eanes, até que, em outubro de 1966, passou a ocupar as atuais instalações.

Dados históricos do CNM indicam que o basquetebol foi das primeiras modalidades, com o bilhar, a ginástica rítmica e o xadrez a ganharem destaque.

Quem se deslocar à sala de jogos e televisão do centro, facilmente encontrará pessoas a jogar damas, dominó ou cartas.

No Centro Norton de Matos, o plano de atividades está dividido entre a Academia de Dança, Academia de Ginástica e Academia de Música, todas elas com dinâmicas para diferentes idades, desde crianças a seniores. A estes três planos junta-se a vertente de cultura e desporto.