Coimbra brilha com “estrelas” da Liga dos Campeões

Para ganhar! A “final eight” da Liga dos Campeões de hóquei em patins começa hoje em Coimbra, já a “final four” feminina realiza-se no fim de semana. O Pavilhão Multidesportos Mário Mexia recebe a nata da modalidade com 12 equipas de uma enorme qualidade a disputarem o título.

«Há três meses tínhamos o “Mário Mexia” cheio de camas, num cenário que contrasta com a felicidade de vos ter aqui, neste momento feliz. É um momento importante pela dimensão desportiva e um momento relevante pela dimensão estratégica. Estamos a investir fortemente na captação de grandes eventos», disse Ana Abrunhosa. A edil de Coimbra destacou que esta é uma «oportunidade de projetar a cidade e de valorização do território», realçando a inédita junção das finais masculina e feminina.

Orlando Panza referiu-se a esta iniciativa como «o momento mais alto da época», ou não considerasse esta fase final da Liga dos Campeões como «a maior competição de hóquei em patins mundial» e que decorrerão numas «instalações com todas as qualidades». O luso que é “chairman” da World Skate Europe - Rink Hockey (WSE-RH) realçou ainda a junção das duas fases finais. «Temos a competição masculina e a feminina, que não está aqui como um complemento, mas sim de forma estratégica», assegurou o dirigente.

Anabela Freitas falou com a propriedade de vice-presidente da comissão executiva da Turismo Centro de Portugal, mas também como uma apaixonada pela modalidade. «O Centro é tudo o que fica entre Lisboa e Porto e uma das nossas estratégias é o “Sports Region”, ou seja, captar o turismo desportivo para o território», explicou. O hóquei em patins, frisou, «faz parte da paixão dos portugueses» e garantiu que «Coimbra reúne todas as condições para este evento».

A sessão de apresentação passou então para os treinadores que trocaram elogios, mostraram-se felizes por estarem nas grandes decisões e querem... conquistar o título.

«Era um objetivo que tínhamos estar nesta “final eight”. Dificilmente haverá surpresas, é esperar ver a bola a rolar, ter o foco no devido lugar e estarmos na nossa melhor versão», frisou Paulo Freitas. Para o treinador do FC Porto, «todas as equipas têm qualidade e a ilusão de conquistar o troféu». Os “dragões” abrem hoje a competição, às 19h00, diante do Liceo da Corunha, liderado por Juan Copa que vem da Galiza e fala de Portugal como «país irmão». Para o técnico, «o formato da competição ajuda a que não haja favoritos».

A ideia foi partilhada pelo espanhol Eduard Castro que lidera o Benfica. «As oito equipas podem ganhar. A linha entre o êxito e o não êxito é finíssima. É importante estar bem no primeiro jogo senão nem há segundo jogo», disse o técnico natural de Vigo. Destacou ainda um «pal­co maravilhoso» que recebe a prova, elogiou «a cida­de universitária» e não espera facilidades no jogo desta noite (22h00) diante do Reus, «uma “equipa de autor” e mítica», elogiando o grupo e o técnico Jordi Garcia que lidera os catalães desde 2017. «É um orgulho imen­so estar aqui, custou mui­to, mas estamos com motivação máxima, ambição e respeito», rematou o técnico catalão.