Será a melhor e maior de sempre

A cada ano que passa a Figuei­ra Champions Classic/Casino Figueira supera as expectativas. Por isso mesmo é que Carlos Pereira não tem dúvidas que esta «será a melhor edição de todas». «É verdade que esta é a 4.ª edição e que o ano passado já disse isto, mas esta é mesmo a melhor. E é porque nunca teve 24 equipas, porque demorei muito mais a planeá-la, juntamente com o Município da Figueira da Foz, que fez um excelente trabalho, temos uma estrutura mais for­te e estamos preparados para um dia de chuva, mas vai ter sol, tenho quase a certeza. É uma “clássica” que já está entre as 50 melhores do mundo e há mais de 200», justificou o homem da Fullracing e que é o rosto principal da organização do evento que se disputa a 14 de fevereiro, no dia dos namorados.
Carlos Pereira, que fez questão de enviar «um abraço de solidariedade» para todos os presidentes de junta do conce­lho da Figueira da Foz, em virtude do temporal, destacou o facto do evento de 2026 «atravessar as 17 freguesias da Figueira da Foz». «Está tudo preparado para ser uma grande festa. Não vejo nenhuma “clássica” que tenha tantos voluntários como esta. Serão cerca de 800», acrescentou o dirigente na apresentação da pro­va que decorreu no Casino da Figueira, principal patrocinador.
Preocupado com a seguran­ça de uma corrida que começa e termina na Avenida 25 de abril, junto à Torre do Relógio, - «Não estarei descansado até que chegue o carro vassoura», disse a propósito -, destacou «o esforço muito grande» feito pela Câmara Municipal da Figueira da Foz e revelou que o custo da prova está «na ordem do meio milhão de euros que são muito difíceis de conseguir». Por outro lado, lembrou a transmissão televisiva, que será feita pela Sport TV e Eurosport, que permitirá que a Figueira Champions Classic seja transmitida «em mais de 100 países durante mais de duas horas» o que dá uma enorme exposição mediática, sendo que o retorno é difícil de quantificar.
Quanto ao percurso é o mes­mo do ano passado, terá inclinações de 17% a 20%, sendo que o circuito final será «a chave para a decisão» de uma prova que teve três vencedores distintos: Casper Pederson (2023), Remco Evenpoel (2024) e António Morgado (2025). O português estará na Praia da Claridade pa­ra defender o troféu conquistado, mas os restantes nomes serão divulgados mais perto do dia da prova, uma vez que as inscrições fecham a 72 horas do evento.
Certas são as presenças de 24 equipas: oito do World Tour (destaque para a Emirates e Red Bull), sete da categoria Continental Tour e nove da categoria Continental.

“Tem catapultado
o nome da Figueira”
«Tem sido uma prova que tem catapultado o nome da Figueira para um patamar superior. Foi desígnio do anterior e é também do atual executivo trazer provas que de forma direta e indireta levem a Figueira para outros patamares. Este é um deles, assim como o Rali de Portugal, o Nacional de At­letismo ou os desportos de prai­a. Esta é uma prova que projeta a Figueira da Foz, através da transmissão televisiva, e que passa pelos lugares mais emblemáticos do nosso concelho», declarou Manuel Domingues, vereador do despor­to da autarquia figueirense, que valorizou o papel dos presidentes das juntas de freguesia, assim como de todos os voluntários. «Vamos todos trabalhar para que a 4.ª edição seja mesmo a melhor de sempre. Que seja uma festa do desporto e do ciclismo. A Figueira é uma terra do ciclismo», rematou.
Pedro Pontes, em representação da Turismo Centro Portugal, falou de uma competição que «dispensa apresentações» e constatou que o muni­cípio figueirense «tem abraça­do o desporto como atratividade do território» e que isso é também «uma alavanca forte para a região»
Fernando Matos, por sua vez, puxou o “filme” atrás e recordou a primeira conversa que teve quando foi apresentada a prova ao Casino da Figueira. «Sentimos que estávamos na presença de algo diferente, mas a dúvida que se colocou é se não estaríamos perante algo demasiado grande para a Figueira da Foz. Felizmente que fomos aprofundando e ficámos bem convencidos. A verdade é que passaram quatro anos e nem demos por eles», elogiou o administrador do Casino da Figueira, que não tem dúvidas de que a prova «tem crescido», que «bate tudo o que se tem feito na Figueira da Foz» e que «ainda não atingiu o limite», apelando ao apoio de outras entidades.
Refira-se que no dia a seguir realiza-se a Granfondo Champions Day, prova dedicada a amadores que conta com per­to de mil inscritos.

Equipas presentes

World Tour
Red Bull/Bora/Hansgrohe
Lotto/Intermarché
Movistar Team
Team Picnic Postnl
EF Education/Easypost
NSN Cycling Team
Lidl-Trek
UAE Team Emirates

Continental Tour
Equipa Jern Pharma
Euskatel/Euskadi
Totalenergies
Tudor Pro Cycling Team
Cofidis
Q36.5 Pro Cycling Team
Caja Rural/Seguros RGS

Continental
Anicolor/Campicarn
Feirense/Beeceler
Efapel Cycling
Aviludo/Louletano Loulé Concelho
Credibom/LA Alumínios
/Marcos Car
Feira dos Sofás/Boavista
Cycling Team
AP Hotels & Resorts/Tavira Farense
GI Group Holding/Simoldes/UDO
Tavfer/Ovos Matinados/Mortágua