Peregrinação a coincidir com eleições leva à abstenção de muitos devotos

De terço ao peito e a garrafa de água colocada no bolso da camisola, Manuel João, de 70 anos, já leva mais de 160 quilómetros de caminho, mas nem por isso perde o sorriso e a fé a cada passo que dá em direção ao Santuário de Fátima.
O grupo de Manuel João saiu da Póvoa do Varzim terça-feira e, ontem de manhã, cruzou-se com a reportagem do Diário de Coimbra na zona de Condeixa. Em maio e outubro não faltam e sempre com a mesma devoção com que Manuel João realizou a primeira peregrinação a Fátima em 1974. Tinha, então, 19 anos.

Por estes dias, são milhares os peregrinos que se dirigem para Fátima para as celebrações da última aparição de Nossa Senhora de Fátima na Cova de Iria a 13 de outubro de 1917. Por promessa ou não, pelos caminhos da fé, cruzam-se histórias de vida, há palavras de incentivo mesmo entre quem não se conhece, há as buzinelas dos carros e camiões em jeito de solidariedade, como quem diz “força! Não desistam”. Há alturas de angústia, há as bolhas nos pés, mas há também espírito de entreajuda e a certeza de que uma piada no momento certo desperta a gargalha que serve de analgésico para as dores nas pernas.
Desta vez, a peregrinação coincidiu com as eleições autárquicas, uma questão que merece críticas de alguns peregrinos, como Filipe, que integra um grupo com 20 pessoas que saiu de Apúlia terça-feira. É certo que muitos vão regressar a casa amanhã, mas este peregrino não vai abandonar o Santuário e lamenta que se tenham marcado as eleições para dia 12 de outubro.
«Foi muito mal pensado», acrescentou o peregrino de 49 anos, que foi a Fátima a pé pela primeira vez, há 26.
«O primeiro ano foi mesmo por promessa. Fiz quatro dias de Vila do Conde ao Santuário. Cheguei e fiz uma promessa à Nossa Senhora que enquanto ela me der forças, venho», sublinha, ao acrescentar que o grupo que sai de Apúlia, Esposende (com peregrinos também do Porto e Vila do Conde), está junto há 10 anos, mas há quem vá pela primeira vez.

É o caso de Paula Costa. «Foi uma aflição muito grande» que a levou a fazer a promessa. «Toda a vida disse que nunca ia prometer isto, porque é muito, muito, muito puxado», salienta, num momento em que já caminha com «um pé aberto e várias bolhas nos pés».

De Famalicão saiu segunda-feira um grupo de 12 peregrinos já com o dever de voto cumprido e uma boa disposição que não passa despercebida. Sílvio Ferreira contou que, no seu caso, a primeira peregrinação foi por promessa, as seguintes, por gosto. Uma particularidade destes amigos é que fazem o percurso sem equipa de apoio, mas preparam ao pormenor as refeições e o alojamento.
Já José Pinto é, orgulhosamente, o coordenador do grupo de peregrinos da Paróquia de São Romão, de Vermoim, Maia, há 19 anos. É ele que conduz a carrinha de apoio com tudo o que é essencial e que, a dois meses da peregrinação, inicia a preparação com caminhadas noturnas.
Maria Rosa tem 75 anos e não falha, Paula está de regresso por promessa e leva uma mascote especial consigo: um peluche do neto Francisco