“Direito à escolha é um direito humano imprescindível”

«O Direito básico de escolher é imprescindível». Esta foi uma frase da autora dos textos presentes no livro “Retratos de Vida Independente” que acabou por resumir toda a intenção desta coletânea de 13 histórias reais. A jornalista Graça Barbosa Ribeiro, apoiada pelo fotógrafo João Hasselberg e por um conjunto de voluntários, que contaram a sua história, construíram um livro que visa mostrar a importância da assistência pessoal na aquisição de uma vida independente para pessoas portadoras de deficiências de vários tipos.

Vidas em retrospetiva

A autora conta como é necessário reaprender para “quebrar” as barreiras do estigma, criadas de forma natural. «Este projeto deu-me a oportunidade única de dar voz a quem não a tem. Fui aprendendo a ouvir e a ter paciência», conta a jornalista. Esta “barreira” da paciência é uma das mais difíceis de se ultrapassar. «É necessário aprender o ritmo da pessoa com quem estamos a interagir para não nos tornarmos desinteressados» e, sobretudo, não ter «medo de pedir para repetir», uma coisa que foi, por vezes, recorrente para que a mensagem não se perdesse.

João Rodrigues, programador informático e portador da doença artrogripose (doença congénita que cria malformações e fraquezas musculares, por exemplo), relembra que o «Direito à Liberdade e Autonomia é um direito das pessoas» juntando que «não é por uma pessoa ter uma deficiência que deixa de ser uma pessoa». Após referir que participar neste projeto foi «prazeroso», realça que todos têm «sonhos, medos, vícios» e que a assistência pessoal, no caso destes cidadãos, é uma “extensão” daquilo que cada um é, dando-lhes acesso a todo um “novo mundo” de oportunidades que antes não existiam.

Em complemento, Graça Ribeiro comentou que, por vezes, as atividades mais simples não são «pensadas como um desafio» para o cidadão comum. «Beber água é uma ação banal. Para as pessoas com deficiência, esta não é uma ação simples», referiu, tendo João Rodrigues continuado, «para a maioria das pessoas sair de casa e ir a algum lado não é um desafio mental. Para nós, temos de pensar em cada detalhe para chegarmos a horas, por exemplo acessos e deslocação».

Questionado sobre as dificuldades encontradas em fotografar as pessoas representadas no livro, João Hasselberg refere que abraçou o projeto com «medo» e «alguma insegurança» por não ser a sua zona de conforto, mas após um “briefing” das histórias partilhadas através de Graça Ribeiro, e contactando com as pessoas, entendeu que era «um desafio como qualquer outro».

A iniciativa foi criada pelo Centro de Apoio à Vida Independente (CAVI) da Associação de Paralisia Cerebral de Coimbra (APCC) e nasceu no âmbito do Programa MAVI (Modelo de Apoio à Vida Independente) que, desde 2019, tornou real um projeto-piloto que atribuiu assistentes pessoais a um grupo de cidadãs e cidadãos com deficiências causadoras de implicações sérias na sua autonomia.

No ano em que a APCC celebra 50 anos de existência, e um ano depois das festividades referentes aos 50 anos do 25 de Abril, «fez todo o sentido fazer a apresentação deste livro», refere Maria Cristina Soutinho, da direção da associação. A luta pelos Direitos Humanos ganhou uma força redobrada após a Revolução dos Cravos, com os direitos das pessoas deficientes a ganhar todos os anos mais “terreno”, porém, como se apresenta nesta coletânea de histórias, ainda existe um longo caminho a percorrer.