Primeiro Circuito das Beiras juntou craques do ciclismo nacional

A Volta a Portugal em bicicleta, iniciada em 1927, sofreu em 1936 e 1937 um interregno devido à guerra civil em Espanha, mas nesses dois anos várias provas regionais alimentaram o entusiasmo popular por este desporto, uma delas a Volta dos Campeões, na Figueira da Foz, e outra, de quatro dias, estreou-se para testar a resistência dos melhores ciclistas do país nas difíceis estradas da Beira Interior.

A 12 de setembro de 1936, o Diário de Coimbra, ao anunciar a «grandiosa corrida de bicicletas» que no dia seguinte se realizaria na Figueira da Foz, descrevia o «crescente interesse do público aficionado» pelo calendário das provas ciclistas. «O desporto ciclista tem decididamente criado um crescente número de adeptos e tornou-se, por assim dizer, o desporto favorito dos desportistas nacionais. Quão longe estamos do tempo em que era quase uma heroicidade percorrer a distância que separa o Porto de Lisboa, em que a duríssima prova demorava uma eternidade, tendo os ciclistas que lutar contra o mau piso das estradas montando máquinas pesadíssimas e sem qualquer espécie de comodidade», observou o jornal, enaltecendo «os gloriosos pioneiros do popularíssimo desporto que tornaram possível o seu desenvolvimento e o entusiasmo que se vem notando de norte ao sul do país».

Suspensa a Volta a Portugal, que anualmente mobilizava multidões ávidas dos duelos entre os maiores ases de então – José Maria Nicolau (Benfica) e Alfredo Trindade (Sporting), rivais na estrada mas amigos na vida –, o Sporting Club Estrela, de Manteigas, lançou-se na organização de «uma grande corrida» capaz de levar à Beira Interior os melhores estradistas da modalidade.