Portugal participa em diversos estudos clínicos multinacionais, mas raras vezes como coordenador desses mesmos projetos de investigação. Alavancar os ensaios clínicos de iniciativa do investigador, coordenados a partir do nosso país, é um dos grandes desafios assumidos por João Sargento Freitas, médico neurologista da Unidade Local de Saúde (ULS) de Coimbra e professor da Faculdade de Medicina da Universidade de Coimbra, que acaba de assumir a coordenação da Portuguese Clinical Research Infraestructure (PtCRIN), uma infraestrutura que junta 26 instituições nacionais que se dedicam à investigação clínica, articulando-se com a rede europeia ECRIN.
Com eleição do médico de Coimbra para a liderança da PtCRIN, a que não foi alheio o ecossistema de investigação favorável criado pelo Centro Académico e Clínico (que junta CHUC/ULS e FMUC/Universidade), a cidade passa a acolher a sede desta infraestrutura nacional. «A PtCRIN só pode existir com bons alicerces locais, mas esta é uma instituição que fica sediada em Coimbra para trabalhar com todos», referiu ontem, em conferência de imprensa, João Sargento Freitas.
Elogiando o trabalho de criação e desenvolvimento da infraestrutura ao longo de uma década, sob a coordenação de Emília Monteiro, professora da Nova Medical School de Lisboa, o novo chefe do consórcio destacou, entre os muitos desafios que tem pela frente, o de «multiplicar» o número de ensaios clínicos da iniciativa do investigador, coordenados a partir de Portugal. Na última década foram apenas dois e esse é, assumidamente, «um calcanhar de Aquiles que temos na investigação clínica nacional», referiu, corroborando a sua antecessora.
Segundo Tiago Alfaro, que coadjuvará Sargento Freitas na liderança do consórcio, o Centro Hospitalar e Universitário de Coimbra/ULS tem ativos mais de 100 ensaios clínicos de iniciativa da Indústria Farmacêutica, impondo-se o incentivo e acompanhamento a outros ensaios clínicos, que nasçam de áreas de interesse específicos na academia ou no ambiente hospitalar, visando a melhoria de cuidados prestados ao doente.
Carlos Robalo Cordeiro, diretor da FMUC, revelou que, no âmbito do Centro Académico Clínico será em breve criada a terceira Clinical Trial Unit (CTU) de Coimbra, que se junta às unidades de ensaios clínicos já existentes no ICNAS e no IBILI. Até ao final deste semestre, adiantou, devem ser lançados concursos para contratação de dois técnicos. Esta e outras iniciativas que articulam estrutura universitária e estrutura hospitalar de Coimbra concorrerem para o desígnio do PtCRIN, defendeu.
O presidente da ULS de Coimbra, Alexandre Lourenço, lembrou que «não existem unidades de saúde de excelência sem investigação de excelência» e sublinhou o manancial de estudos clínicos de uma ULS que acompanha 400 mil pessoas em todo o seu ciclo de vida e nos diversos níveis de serviços de saúde.
