Corria a época de 2017/2018, quando Wesley Souza, na altura atleta profissional de Andebol, deixou o seu país-natal, o Brasil, para integrar o Sanjoanense. Era o concretizar de um sonho, mas uma lesão grave levou a uma dura caminhada de três cirurgias, que ditaram o fim precoce de uma carreira profissional.
O jovem não baixou os braços e hoje é um dos rostos da marca La Boutique - Exclusividades Artesanais, que criou com Rui Couto e a ajuda de Cristina Silva, que, a partir de São Madeira é um elemento fundamental no processo de vendas dos mais variados produtos que Wesley e Rui criam num dos espaços da Lufapo Hub.
Mas, voltemos ao princípio. Sem possibilidades de continuar o desporto que tanto gosta, Wesley trabalhava num salão de beleza. No Natal de 2019, surgiu o desafio de oferecerem algo às clientes e a escolha recaiu nos sabonetes que fazia e o feedback não podia ser mais positivo, conta.
Entretanto, veio a pandemia e Wesley ficou desempregado. Mais uma vez, não baixou os braços, e pensou dedicar-se a sério à produção artesanal, numa aventura que partilha desde o início com Rui Couto.
No Natal de 2020, Wesley e Rui ofereceram à família uma caixa com sabonetes de sua autoria. «Mas, não falámos que era nosso. Queríamos ver as reações», contam. E, mais uma vez, os elogios não se fizeram esperar.
Desde então, ainda a partir do pequeno apartamento T0 ganharam motivação para avançarem para a produção de outros produtos, sempre privilegiando o processo artesanal. Surgiram cremes, sais de banhos, desodorizantes, perfumes. aromatizadores de ambiente e até os chamados “escalda pés”. As fragrâncias também são variadas e só em sabonetes variam entre o morango, maçã verde, côco, amêndoa, sândalo, lavanda, camomila, flor de laranjeira, rosas vermelhas, manga, entre tantos outros que vão surgindo no “laboratório” da Lufapo Hub que ocupam desde agosto de 2023.
Como referem, a natureza é fonte de inspiração e os extratos naturais de plantas, manteigas vegetais e óleos vegetais são os ingredientes.
Há também gamas especiais, que segundo testemunhos de clientes, apresentam resultados animadores em casos de problemas de pele, nomeadamente psoríase.
«Começámos num T0 em casa. Foi um grande passo para nós ter um espaço de produção», sublinha Rui Couto, de 42 anos, que trabalha no setor da distribuição têxtil, mas passou por um curso de Biologia, que não chegou a concluir. Como tal, domina muitos dos processos de criação
A La Boutique passou também pela COL.ECO, na Baixa de Coimbra, e em São João da Madeira, Cristina Silva dinamiza um showroom, com os mais diversos produtos da marca.
Hoje em dia, Wesley Sousa, de 29 anos, olha para trás e acredita que «estava predestinado» para esta área. «A vida é mesmo assim. Vamos traçar um caminho. Estou a 100% aqui», adianta o jovem.
E se o andebol profissional teve de terminar, devido à grave lesão, o gosto por praticar a modalidade não chegou ao fim. Na Vacariça, no concelho da Mealhada, reencontrou a paixão de jogar e o espírito de equipa.
