Paulo Trindade e Tiago Moura vencem Rali Rainha Santa

A 54.ª edição do Rali Rainha Santa afirmou-se como mais uma prova de grande exigência no calendário nacional, marcada pela precisão e pela competitividade ao longo de todo o percurso. Paulo Trindade e Tiago Matos Moura, em Volkswagen Golf MK2, foram os grandes vencedores de uma prova organizado pelo Clube Automóvel do Centro que abriu na cidade de Coimbra, com uma Super Especial, e percorreu ainda as estradas dos concelhos de Coimbra, Miranda do Corvo, Lousã, Góis e Oliveira do Hospital, num percurso com 22 setores de regularidade e forte exigência de condução e navegação.

A prova começou com Jorge Coelho e Ivo Miguel Tavares, em Peugeot 205 GTI, a assumirem o comando logo na SR1, posição que mantiveram durante grande parte do rali. A dupla liderou durante os primeiros 17 setores, mostrando consistência e somando cinco melhores pontuações em setores de regularidade. À entrada para a fase decisiva, parecia ter a vitória controlada, mas a dureza da última secção acabaria por alterar por completo a classificação. O ponto de viragem surgiu na SR18, com o atravessar da Serra da Lousã. Paulo Trindade e Tiago Matos Moura, em Volkswagen Golf MK2, que já vinham instalados no segundo lugar desde a fase inicial da prova, aproveitaram da melhor forma as dificuldades sentidas pela dupla Jorge Coelho/Ivo Tavares com os aparelhos de medição e passaram para a frente da classificação geral. A partir daí, a dupla manteve o comando até ao final da prova, fechando o rali com 702,2 pontos.

O segundo lugar ficou para Sandro Pinto e Marco António Pereira Amaral (BMW E36 318 IS) com 804,6 pontos. A equipa protagonizou uma das recuperações mais expressivas da prova: era apenas 16.ª após a primeira SR, mas subiu de forma consistente até terminar no 2.º lugar absoluto, vencendo a Classe 8. O último lugar do pódio foi conquistado por Gonçalo Fernandes e Ricardo Sismeiro (Suzuki Swift 1.3 GTI) com 824,2 pontos. A dupla terminou a apenas 19,6 pontos do segundo lugar, venceu o Grupo 1300 e a Classe 7, e fechou a prova com uma excelente SR22, onde registou a melhor pontuação do setor. João Oliveira e Daniel Pinto (Ford Escort) ficaram muito perto do pódio, terminando no 4.º lugar com 829,6 pontos, vencendo a Categoria G e a Classe 4.

João Botequilha e Magda Ferreira (Toyota Corolla GTI-16) completaram o top 5, com 930,4 pontos e 27 zeros, o segundo melhor registo de zeros da prova.

A dureza desta edição ficou bem patente nas condições exigentes, com temperaturas elevadas a marcar todo o percurso. O calor intenso colocou à prova a resistência das tripulações e a fiabilidade das máquinas.
Nas classificações das restantes classes, Jorge Santos Silva e Helena Silva venceram a Categoria F e a Classe 2; João Oliveira e Daniel Pinto venceram a Categoria G e a Classe 4; e Paulo Trindade e Tiago Matos Moura impuseram-se na Categoria H e na Classe 9. No Grupo 1300, a vitória foi para Gonçalo Fernandes e Ricardo Sismeiro, que juntaram esse triunfo ao terceiro lugar absoluto.