Elfyn Evans reforça liderança do Rali do Japão após abandono de Oliver Solberg

O britânico Elfyn Evans (Toyota Yaris) consolidou a liderança do Rali do Japão, sétima prova do Campeonato do Mundo de Ralis (WRC) e que sucedeu ao Rali de Portugal, ao terminar o segundo dia de competição com uma vantagem confortável sobre os principais perseguidores.

A situação do líder ficou mais favorável após o abandono do sueco Oliver Solberg (Toyota Yaris), que seguia na luta pelo primeiro lugar. Depois de recuperar cinco segundos durante a manhã e reduzir a diferença para Evans, Solberg sofreu um despiste no arranque da sessão da tarde, embatendo numa árvore e danificando a roda traseira direita do carro.

Com a saída do companheiro de equipa, Evans aproveitou para reforçar a liderança, vencendo duas especiais consecutivas antes da dupla passagem pela superespecial que encerrou a jornada.

À entrada para o derradeiro dia da prova, o piloto britânico dispõe de 17,8 segundos de vantagem sobre o francês Sébastien Ogier (Toyota Yaris), campeão do mundo em título, enquanto o finlandês Sami Pajari (Toyota Yaris) ocupa a terceira posição, a 44,4 segundos da liderança.

Apesar da margem conquistada, Evans mantém a prudência.

“Não está nada controlado. Ainda faltam muitos quilómetros”, afirmou, depois de um erro no último troço quase o levar a embater numa barreira de proteção.

Ogier lamenta perda de tempo decisiva

Na segunda posição, Sébastien Ogier mostrou-se frustrado por não conseguir acompanhar o ritmo do líder. O francês considera que a diferença atual resulta sobretudo de uma especial disputada na sexta-feira, na qual perdeu 16 segundos.

“Viemos aqui para lutar pela vitória e não estamos a conseguir. Estamos a fazer um rali muito semelhante ao do Elfyn, à exceção de uma única especial”, explicou.

O piloto da Toyota admitiu ainda que esse momento teve um impacto significativo no desenrolar da prova.

“Foi duro. Depois disso, nunca mais tive ritmo para responder”, reconheceu.

Katsuta sobe ao quarto lugar

O japonês Takamoto Katsuta (Toyota Yaris) protagonizou uma recuperação ao longo de sábado e ascendeu ao quarto lugar da classificação geral.

Atrás do piloto nipónico seguem o francês Adrien Fourmaux (Hyundai i20) e o belga Thierry Neuville (Hyundai i20), vencedor da ronda anterior do Mundial, disputada em Portugal.

A prova japonesa termina este domingo, com a realização de seis classificativas, que totalizam 74 quilómetros cronometrados.