Rafael Barbas é o 6.º classificado na Geral da Ronde de l'Isard

Rafael Barbas foi hoje o 6.º classificado na etapa-rainha da Ronde de l’Isard, que terminou no alto da Col de Pailhères, um Prémio de Montanha de categoria especial e ascende, assim, ao 6.º lugar da Geral. A dureza da terceira etapa trouxe alterações na classificação, sendo o novo líder da corrida francesa o vencedor do dia, Huw Jones Buck (Bourg-en-Bresse Ain Cyclisme).

O britânico concluiu os 169,6 quilómetros de um percurso muito exigente, com partida em Sorèze, em 4h26m18s. O segundo classificado foi o irlandês Liam O’Brien (Lidl - Trek Future Racing), que ficou a 29 segundos e 31 segundos depois chegou o belga Niels Driesen (Lotto - Groupe Wanty), que vestia a Camisola Amarela à partida, terceiro classificado nesta sexta-feira.

Os restantes corredores da Seleção Nacional acabaram por estar todos em bom plano, com Rafael Durães a terminar na 20.ª posição, Guilherme Mestre foi o 48.º classificado, André Ribeiro ficou em 59.º lugar e Pedro Pinto foi o 77.º na terceira etapa.

A tirada de hoje teve os primeiros 100 quilómetros quase totalmente planos, ficando a dureza da montanha reservada para os últimos 65 quilómetros, com todo o desnível distribuído entre três contagens de montanha, mais a final, uma subida com cerca de 15 quilómetros, a Col de Pailhères, nos Pirinéus. Houve uma fuga inicial, alcançada a cerca de 25 quilómetros da meta, antes da derradeira montanha. A Seleção Nacional tentou resguardar-se no grupo para conseguir fazer o melhor no final.

Nas contas da Geral, a liderança passou para Huw Jones Buck, que tem 3 segundos de vantagem para Niels Driesen e 33 segundos para Liam O’Brien. Rafael Barbas passa a ser o 6.º classificado da Geral, a 1m12s da liderança.

“Logo desde o início desta competição, sabíamos que eu e Rafael Durães estávamos bastante bem e íamos tentar uma boa classificação à Geral. Sabíamos também que hoje era um dia muito importante e contámos com todo o apoio da equipa, a quem agradeço. A corrida foi dura, apanhámos a fuga no início da última subida e dei o meu melhor até ao topo”, explicou Rafael Barbas. Até domingo, o plano passa por “defender o sexto lugar, o que já seria positivo, mas queremos mais. Na última etapa volta a haver muita dureza, vamos tentar melhorar e subir mais na Geral. Amanhã é uma tirada mais plana, vamos estar atentos, passar o dia e guardar as energias para domingo”, finalizou o atleta Sub-23.

Rafael Durães está também muito bem colocado na Geral, com a 20.ª posição, a 3m30s do comando. Segue-se Guilherme Mestre (54.º), André Ribeiro (58.º) e Pedro Pinto (86.º).

“Rafael Barbas alcançou um excelente 6.º lugar e Rafael Durães terminou em 20.º, numa etapa onde competiram frente à maioria das melhores equipas de desenvolvimento, classificando-se à frente de muitos desses atletas. Realço ainda o trabalho de equipa dos restantes elementos da Seleção Nacional, sempre em prol dos colegas que estavam na discussão da Classificação Geral. Estes resultados demonstram o valor dos jovens portugueses e reforçam a importância de continuarmos a melhorar condições e a criar mais oportunidades internacionais”, sublinhou Valter Sousa, Selecionador Nacional de Ciclismo de Estrada Sub-23 masculinos.

Amanhã, sábado, a quarta tirada volta ao terreno menos acidentado, ainda assim com cinco Prémios de Montanha de terceira categoria, que estarão distribuídos pelos 121,9 quilómetros do trajeto. A partida será dada em Saint-Jean du Falga, às 11h30 (horas portuguesas) e a chegada será em Mas d'Azil, pelas 14h18.