Telmo Pinão lidera seleção nacional de paraciclismo que disputa terceira ronda da Taça do Mundo em Itália

A Seleção Nacional de Paraciclismo está em Itália, para disputar, a partir de amanhã, a terceira e última ronda da Taça do Mundo, que se realiza em Abruzzo até domingo, dia 10 de maio. Trata-se da terceira prova internacional da época para Portugal e que volta a assumir particular importância na conquista de pontos para o ranking das nações, determinante para a qualificação dos Jogos Paralímpicos de Los Angeles 2028. Esta será, também, a missão onde vai estar presente a maior comitiva de sempre, fora do país.

Após a etapa belga, para a competição que inicia esta quinta-feira, Portugal apresenta uma comitiva alargada, composta por seis atletas - Flávio Pacheco (H4), Luís Xavier (C5), Luís Jejum (H3, Europcar Associação Salvador), Miguel Castro (H2, Europcar Associação Salvador), Ricardo Mendes (C5, Paredes / Reconco) e Felismina Gomes (WH5, Europcar Associação Salvador), acompanhados por quatro elementos de staff.

Além do Selecionador Nacional, o pereirense e antigo atleta paralímpico Telmo Pinão, está integrado no grupo o apoio técnico do médico da Federação Portuguesa de Ciclismo, João Silveira, um mecânico (José Afonso) e um fisioterapeuta (Luís Lourenço).

Esta será a primeira vez que a Seleção Nacional de Paraciclismo se apresenta numa competição internacional, fora do país, com um número tão elevado de atletas, assim como de equipa técnica, refletindo o crescimento sustentado da modalidade em Portugal e o reforço da aposta federativa no alto rendimento.

"O objetivo é continuar a promover o paraciclismo", afirmou o técnico pereirense

Desde o início, o Selecionador Nacional e a Direção Desportiva da Federação assumiram a decisão estratégica de avançar com esta delegação alargada, “com o objetivo de continuar a promover o paraciclismo, proporcionar experiências internacionais a atletas federados e contribuir para a divulgação do desporto adaptado em Portugal. Trata-se de uma iniciativa que a Federação pretende dar continuidade nos próximos anos”, explicou Telmo Pinão.

Quanto à conquista de pontos para o ranking das nações, esta meta tornou-se mais exigente após o processo de classificação funcional realizado nesta competição. Dos três atletas sujeitos a classificação na classe H (handbike), apenas Felismina Gomes manteve a classe previamente atribuída em Portugal, competindo em H5. Os restantes atletas foram reclassificados em classes superiores, caracterizadas por um maior nível de competitividade e também por um número mais elevado de participantes. Luís Jejum transitou de H2 para H3 e Miguel Castro de H1 para H2. Também Ricardo Mendes passou de C4 para C5, após um processo de avaliação rigoroso.

Contudo, apesar destas alterações, Telmo Pinão mantém a confiança na capacidade da equipa para conquistar pontos relevantes e continuar a trabalhar para um dos grandes objetivos do ciclo: garantir a primeira vaga para Portugal nos Jogos Paralímpicos de Los Angeles 2028.

Programa competitivo para Itália

O programa competitivo começa amanhã, com Flávio Pacheco (H4) e Luís Jejum (H3) a estrearem o percurso na prova de contrarrelógio individual, que terá 17,2 quilómetros (duas voltas). Partem às 11h00. Seguem-se Miguel Castro (H2) e Felismina Gomes (WH5), que cumprem o mesmo trajeto, mas às 14h40 (horas portuguesas).
No dia 8, sexta-feira, entram em cena Luís Xavier e Ricardo Mendes (C5), para disputar o seu contrarrelógio individual, no mesmo percurso do dia anterior, pelas 8h00.

Sábado começam as provas de fundo. Miguel Castro parte para os 45 quilómetros (cinco voltas) de percurso às 10h15 e Flávio Pacheco vai enfrentar 63 quilómetros (sete voltas), às 12h45. Luís Jejum disputa os mesmos quilómetros, mas pelas 14h45. Já Felismina Gomes (WH5) vai para a estrada às 14h47, para completar 54 quilómetros (seis voltas).

Para domingo, último dia de competição, está reservada a prova de fundo dos atletas Ricardo Mendes e Luís Xavier, ambos da classe C5, num total de 90 quilómetros (nove voltas). A prova tem partida às 13h00.