Caminhar por terra e água num fim de semana de desafios na Pampilhosa da Serra

Alguém um dia considerou que o sucesso do Walking Weekend residia no facto de este ser um festival gastronómico “encoberto” por caminhadas. Pois a organização assume também que o evento, que tem a sua nona edição agendada para 22, 23 e 24 de maio na Pampilhosa da Serra, é gastronomia sim, que se alia às paisagens da Pampilhosa da Serra que permitem um sem número de trilhos e caminhadas, por terra ou por água. «Todo este conjunto é um chamariz», como considerou hoje o vereador da Câmara Municipal da Pampilhosa da Serra, João Neves, na apresentação do festival que, ao longo dos anos, chama gente de norte a sul do país e que este ano, a avaliar pelas inscrições já efetuadas, não será exceção.
«O Walking Weekend é uma marca consolidada no nosso território», afirmou ainda o vereador, sobre um evento que tem tanto de desportivo como de «descontraído», com propostas capazes de satisfazer os mais exigentes e os mais serenos, os mais novos e os mais velhos.
«Temos um cuidado brutal na organização do programa e na forma como recebemos as pessoas na Pampilhosa da Serra», considerou, por seu lado, Gonçalo Lima, técnico de desporto da Câmara Municipal da Pampilhosa da Serra, na apresentação do evento que decorreu na loja de Coimbra da Decathlon, uma das parceiras da organização.
O programa mantém o modelo de três dias, de sexta-feira a domingo, mas com uma grande novidade, porque «somos inquietos», assume Gonçalo Lima. A chamada “Opção X”, «apenas para os mais teimosos e aventureiros», é uma expedição limitada a 10 participantes que coloca à prova a resistência dos mais experientes. Será a prova marcada para o primeiro dia, sexta-feira.
Mas as famílias com crianças também são convidadas a participar e para estas em particular há «caminhadas mais tranquilas», no sábado, como a Rota do Ciclo do Pão, com quatro quilómetros de extensão em Porto de Vacas, que vai dar a conhecer todo o ciclo do pão até à prova de pão quente. A Rota da Lenda da Beira é outro dos percursos mais “suaves”, dando a conhecer as encostas de medronheiros e a destilaria que transforma o medronho em aguardente e que termina com almoço de elogio ao medronho.
Há também «percursos mais desafiantes», destaca ainda o técnico da autarquia, dando como exemplo a Rota “Entre margens e memórias”, com 13 quilómetros, que liga Janeiro de Baixo a Porto de Vacas, com travessia do rio Zêzere de barca «como se fazia antigamente».
Já a Rota Vila Pampilhosa é aquela que mais envolvimento tem da comunidade, contando com a participação do rancho folclórico. Neste caso em particular, explica Gonçalo Lima, «queremos que o turista olhe para a Pampilhosa através dos locais».
Domingo amanhece pelas cinco da manhã, com uma caminhada até ao alto de um penedo para ver o nascer o sol acompanhado de «filhó espichada, café das velhas e ovo mexido com farinheira». O destaque deste dia, contudo, é dado às caminhadas aquáticas ao longo do Rio Unhais e do Rio Ceira, as provas «ex-libris» do festival. Neste dia também é feito o convite a testar a sobrevivência, com uma caminhada que vai ensinar algumas técnicas para sobreviver quando à nossa volta não há nada mais do que a natureza.
Ao todo, há 11 caminhadas agendadas, a que se juntam uma tarde de multiatividades no parque fluvial de Janeiro de Baixo, um jantar arraial no mercado municipal e um churrasco serrano. Há ainda, anota a organização, convívio genuíno entre participantes, que os fazem regressar ano após ano para caminhar na Pampilhosa da Serra.
São parceiros da Câmara Municipal a Decathlon, Região Metropolitana de Coimbra, ADXTur, Juntas de Freguesia de Cabril e Janeiro de Baixo, Epic Land e Lenda da Beira.

Inscrições abertas
Com capacidade para 200 participantes, o Walking Weekend recebeu mais de uma centena de inscrições só no fim de semana da Better Tourism Lisbon (BTL), onde o município de Pampilhosa da Serra colocou à venda bilhetes com promoção numa altura em que nem sequer havia ainda programa fechado. «Demonstra a confiança no festival», garante a organização. Nesta altura, as inscrições, que podem ser feitas online no site do festival, custam 85 euros a inscrição completa, 60 euros o sábado e 35 euros o domingo, com direito à participação nas provas, refeições e transferes. O Walking Weekend recebe participantes de todo o país, sendo que a maioria são oriundos de Lisboa e Coimbra.

“Opção X” para os mais resistentes

É a novidade da edição deste ano. A “Opção X”, que decorre na sexta-feira, é uma expedição de 20 quilómetros da serra do Açor ao rio Zêzere, a que se junta, no rio, o kayak para mais cinco quilómetros de prova até à aldeia de Janeiro de Baixo. A “Opção X”, limitada a dez participantes, começa pela meia noite de sexta–feira e só termina com o raiar do sol, a tempo do início das caminhadas de sábado, que começam pelas 9h00.